La meilleure imprimante 3D est celle qui vous convient

Deux des domaines les plus populaires du marché actuel de l'impression 3D de bureau sont l'impression par dépôt de fil fondu (FDM) et l'impression à base de résine. Bien que des généralisations et des hypothèses puissent être émises (et l'ont été) quant à leurs différences (par exemple, le FDM est moins cher et la résine est plus précise), il est important de comprendre certains points avant de se décider pour l'une ou l'autre. Par exemple, les différences entre les deux, la technologie, les matériaux, les atouts personnels, la fourchette de prix, etc.

L'impression 3D FDM est une technologie d'impression 3D spécifique qui s'inscrit dans la catégorie plus large de la fabrication additive, celle de l'extrusion de matériaux. Comme son nom l'indique, toute machine appartenant à cette catégorie extrude un matériau selon un modèle spécifique pour produire une forme finale. La FDM utilise du plastique fondu (parfois associé à d'autres matériaux) comme support d'extrusion.

Le procédé FDM fonctionne comme un pistolet à colle chaude : un fil solide est introduit dans une buse chaude, qui le fait fondre et lui permet de s'écouler et de se déposer en couches planes. Dans le cas d'une imprimante, ces mouvements au sein d'une couche sont (la plupart du temps) orientés exactement selon les axes X et Y du système de coordonnées cartésiennes. La première couche est déposée sur la surface d'impression, refroidie et polymérisée rapidement. Une autre couche est ensuite ajoutée par-dessus la dernière, et le processus se répète, construisant progressivement l'objet 3D couche par couche.

« L’impression en résine » est plutôt un terme générique pour la technologie d’impression 3D, qui est une réaction de polymérisation dans le contexte de la fabrication additive.

La plupart des imprimantes à résine sont équipées d'un récipient, également appelé cuve, contenant un substrat transparent et flexible rempli d'une résine photosensible qui durcit ou se solidifie sous l'effet des rayons ultraviolets. La plateforme de construction est ensuite plongée dans la cuve et une source lumineuse située sous le fond transparent durcit la résine selon un motif spécifique, fixant ainsi la première couche durcie à la plateforme.

Le plateau de construction se déplace ensuite vers le haut, créant ainsi de l'espace pour la couche suivante et permettant à la nouvelle résine de s'écouler entre la couche précédente et le fond de la cuve. Cette nouvelle couche est ensuite polymérisée par la source lumineuse, et le processus est répété jusqu'à la création d'un objet 3D complet.

La différence entre les différents types d'imprimantes à résine réside dans la manière dont la lumière est créée et appliquée à la résine. Ces différences techniques impliquent que chaque type d'impression à résine suivant possède sa propre technologie, comme l'impression LCD, SLA et DLP.

Le tableau suivant intègre les différences entre les imprimantes FDM et résine :

Passons maintenant à la question la plus importante : laquelle est faite pour vous ?

D'une manière générale, si vous recherchez une machine capable d'imprimer sur mesure, la technologie FDM est le choix idéal. Ces machines sont idéales pour imprimer une large gamme d'objets avec une qualité raisonnable, des grands supports structurels suffisamment résistants pour supporter de lourdes charges aux modèles et accessoires plus petits et peu détaillés.

Cependant, pour des modèles plus petits et des détails impressionnants (impressions bénéficiant de la transparence, de la résistance ou de la flexibilité du matériau, ou pour s'essayer à l'impression de bijoux), l'impression résine peut être une approche viable. Bien que la courbe d'apprentissage puisse être un peu raide et l'investissement initial un peu élevé, cela reste une option adaptée aux amateurs.

En gros, cela se résume à : que voulez-vous imprimer et pourquoi ?